26/07/2024
Así es la vida de los astronautas del Boeing Starliner atrapados indefinidamente en el espacio
:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/JPYHMSCU55GR3MPJDGP2FGYV5M.jpg)
Fuente: telam
Sunita Williams y Barry Wilmore, lejos de estar de vacaciones, realizan experimentos y labores esenciales mientras se determina la seguridad de su vehículo de regreso
>Una estancia prolongada en la Por desgracia, para Sunita Williams y Barry “Butch” Wilmore, los astronautas de la Mientras los ingenieros en tierra examinan por qué fallaron varios de los propulsores de la nave Starliner de camino a la estación, los astronautas tienen que trabajar.
Williams y Wilmore llegaron a la estación espacial el 6 de junio para lo que se suponía que iba a ser una misión de unos ocho días que, a partir del viernes, se ha alargado hasta los 51 días.
En una reunión informativa celebrada el jueves, los responsables de la NASA no pudieron precisar cuándo será eso. Dijeron que el Starliner probablemente todavía está lo suficientemente sano como para llevar a la tripulación a casa, pero que esa decisión se tomaría durante una revisión intensiva, en la que participarían los máximos responsables de la organización y Boeing, que podría programarse ya para la próxima semana.
Pero han dicho en repetidas ocasiones que los astronautas no están varados y que, en caso de emergencia, podrían volar a casa en Starliner. La cápsula Dragon de SpaceX, que ha estado llevando astronautas a la estación espacial para la NASA desde 2020, podría usarse como respaldo si fuera necesario, dijeron funcionarios de la NASA.A pesar de su accidentado viaje a la estación espacial, los astronautas declararon este mes que tienen plena confianza en el Starliner y que están disfrutando de su prolongada estancia en el espacio, donde pueden permanecer en contacto con amigos y familiares en casa. Wilmore, de 61 años, es un capitán retirado de la Marina y piloto de aviones de combate de Tennessee, casado y con dos hijas.
Williams, de 58 años, es de Massachusetts y también es capitana jubilada de la Marina, donde sirvió como piloto de helicópteros. Está casada y disfruta con los perros de la familia.Wilmore añadió: “Es un gran lugar para estar, un gran lugar para vivir, un gran lugar para trabajar”.
Desde que llegaron a la estación, han utilizado un ecógrafo para escanear sus venas y recopilar datos sobre cómo afecta el espacio al cuerpo humano. Williams trabajó en estudios que examinaban el “uso de la microgravedad para fabricar fibras ópticas de mayor calidad” que las que pueden fabricarse en la Tierra. También trabajó en un estudio que utilizaba “la física de fluidos, como la tensión superficial, para superar la falta de gravedad al nutrir y regar plantas cultivadas en el espacio”.Así que se les ha asignado, como a un par de manos de la tripulación de un barco en alta mar, hacer inventario de los suministros de alimentos de la estación. Han cambiado una bomba de procesamiento de orina. A Wilmore, un poco manitas que construye mesas y cobertizos para su iglesia, se le encargó el mantenimiento de un par de congeladores utilizados para guardar muestras de investigación, así como rellenar los circuitos de refrigerante de una de las bombas de agua de la estación.
Incluso han tenido algún susto. El mes pasado, todos los astronautas tuvieron que regresar a sus respectivas naves espaciales porque un satélite se rompió a una altitud cercana a la estación espacial, lo que podía suponer una amenaza.La ingravidez es una gozada, sobre todo después de que los astronautas se adaptaran y volaran por la estación con soltura. “La gravedad es un asco. Es horrible”, dijo una vez el veterano astronauta Sandy Magnus.
Pero, a pesar de las maravillas de volar alrededor del globo a 27.000 km/h, experimentar un amanecer cada 90 minutos y ver continentes enteros en tu campo de visión, el espacio puede envejecer.“Creo que la misión espacial perfecta es probablemente de un mes, porque te da tiempo suficiente para empezar a sentirte normal, y luego te irías a casa”, dijo en una entrevista Scott Kelly, ex astronauta de la NASA que pasó casi un año en la estación espacial.
Los astronautas están entrenados para todo tipo de situaciones, dijo, especialmente cuando las cosas se tuercen. Y las tripulaciones en tierra trabajan incansablemente entre bastidores para garantizar la seguridad de los astronautas.
Prolongar la estancia de los astronautas en la estación espacial es algo que la NASA ya ha hecho antes. En 2022, una nave espacial rusa que había llevado al astronauta Frank Rubio y a dos cosmonautas rusos a la estación sufrió una fuga masiva que obligó a Rusia a enviar una nave de rescate para traerlos a casa. Como resultado, la estancia prevista de seis meses de Rubio se duplicó, lo que le otorgó el récord de mayor permanencia continuada en el espacio para un estadounidense: 371 días.
Con tanto tiempo en el espacio, pudo adaptarse de verdad y mejorar su forma de vivir y trabajar en un entorno ingrávido. Según declaró a Antes de su vuelo en el Starliner, Wilmore y Williams habían esperado años para volver al espacio. Ambos son veteranos de dos vuelos espaciales anteriores, con más de 500 días en el espacio entre los dos, y estaban ansiosos por volver.
Y añadió: “No me quejo de que estemos aquí un par de semanas más”.
Fuente: telam
