>En los años posteriores a la pandemia, los museos estadounidenses han trabajado para recuperar la asistencia y la estabilidad financiera. Sin embargo, una nueva encuesta a directores de museos indica que los avances comienzan a revertirse, en parte por órdenes ejecutivas y recortes federales dirigidos al sector artístico.

La alianza distribuyó su encuesta a 6.712 directores de museos por correo electrónico durante el verano. Aunque la muestra es relativamente pequeña —respondieron 511 directores, cerca del ocho por ciento—, el informe ofrece una visión detallada del impacto generalizado de la cancelación de subvenciones federales provenientes de organismos como el Institute of Museum and Library Services (IMLS), la National Endowment for the Humanities (NEH) y la National Endowment for the Arts (NEA).

Para contrarrestar estas pérdidas, muchos museos han realizado ajustes dolorosos. Uno de cada tres aplazó mejoras de infraestructura o construcción. Uno de cada cuatro canceló o redujo programas especializados para estudiantes, comunidades rurales, personas con discapacidad, adultos mayores o veteranos. Uno de cada diez despidió empleados.

Individuos y entidades privadas, como la Fundación MacArthur y la Fundación Andy Warhol, han intervenido con subvenciones de emergencia para cubrir parte del déficit. Algunos museos, entre ellos el Contemporary Arts Museum Houston y el Museum of Contemporary Art de Denver, lograron revertir decisiones ante agencias federales o recibir reembolsos por fondos ya gastados. Otros se beneficiaron con un fallo judicial que, en mayo, impidió al gobierno de Trump desmantelar el IMLS y otros organismos federales.

El CAM St. Louis y el Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive (BAMPFA) son algunos de los museos que cubrieron parcialmente la caída de fondos federales con donaciones privadas. Suplir estos déficits “implica a todos los departamentos, mucho tiempo y planificación,” dijo Melandri. “La inestabilidad resultante ha sido muy perjudicial”.

La pérdida de subvenciones agrava un año ya difícil para los museos. Tras años de recuperación lenta hacia los niveles de asistencia previos a la pandemia, más de la mitad de los museos encuestados registran menos visitantes en 2025 que en 2019.

El deterioro financiero ya se evidenciaba antes de las elecciones. El porcentaje de museos que declararon estar en peor situación económica en 2024 respecto a 2019 aumentó siete puntos, hasta el 26 por ciento, lo que representa una “caída preocupante”, según la alianza. Marilyn Jackson, presidenta y directora ejecutiva de la organización, citó el caso del Speed Museum en Louisville, Kentucky, que en septiembre desmanteló todo su departamento educativo y de participación, compuesto por nueve personas, debido a desafíos como la pérdida de subvenciones.

Aproximadamente la mitad de los 511 directores encuestados dirige museos de arte e historia; el resto, museos de ciencia, infantiles y de otras especialidades. Una portavoz de la alianza afirmó que el índice de participación en la encuesta ha crecido en los últimos años, aunque reconoció que sigue siendo bajo porque requiere la atención de directores ejecutivos, usualmente ocupados y habitualmente consultados.

Ante el aumento de costos y la menor asistencia e ingresos, algunos museos, como el Center for Italian Modern Art en Nueva York, el Bellevue Arts Museum en el estado de Washington y la California Historical Society en San Francisco, han cerrado. Estas tendencias indican “una presión financiera significativa que amerita seguimiento continuo”, según el informe de la alianza.

Fuente: telam