Messi se sumará a una reducida lista de deportistas que gozan de este reconocimiento, entre los que figuran el ex jugador y entrenador del Barcelona Johann Cruyff, en 2006, o más recientemente la atleta de natación sincronizada Gemma Mengual, en 2017.

El futbolista argentino ha sido destacado "por su fabulosa trayectoria deportiva que le ha llevado a ser reconocido como mejor deportista de todos los tiempos".

Messi "encarna unos atributos tan primordiales como la humildad, la honestidad, el aprendizaje, la creatividad, el sentido de equipo y el respeto”, subrayó el gobierno catalán.

Además, el departamento de Cultura tuvo en cuenta la labor de la Fundación Leo Messi, que contribuye con equipamientos para niños en varios centros hospitalarios de Cataluña y, concretamente, su aporte al Hospital Sant Joan de Deú para la construcción del Pediatric Cancer Center.